Was ist der Unterschied zwischen Arthrose und Arthritis?

Falsch: Arthrose und Arthritis sind zwei unterschiedliche Erkrankungen. Arthrose entsteht durch Überlastung des Gelenks und zeichnet sich durch eine fortschreitenden Knorpelabbau und eine Schädigung der Gelenke aus. Arthritis ist eine Gelenkentzündung. Ursache können Autoimmunkrankheiten, Infektionen oder Stoffwechselerkrankungen sein. 

Falsch: Arthrose und Arthritis kann man in jedem Lebensalter bekommen. Arthrose betrifft allerdings eher ältere Menschen.

Falsch: Beim Thema Bewegung gibt es keinen Unterschied von Arthrose und Arthritis. Bewegung stärkt die Muskeln, versorgt den Knorpel mit Nährstoffen und entlastet die Gelenke. Dass sich durch Bewegung die Erkrankung verschlechtert, ist ein uralter Mythos. Schonhaltung schwächt die Muskeln und kann Fehlhaltungen verursachen. Bewegungsmangel ist also kontraproduktiv. „Regelmäßige Bewegung und individuell angepasste Physiotherapie mit Kraft-, Ausdauer- und Mobilitätstraining zählen bei Gonarthrose mehr als alles andere. Sie bleiben das Fundament der Behandlung“, heißt es in der Ärztezeitung zum Thema Arthrose im Knie.1

Richtig: Dies ist kein Mythos, sondern Fakt! Beim Thema Ernährung gibt es keinen Unterschied zwischen Arthrose und Arthritis. Bei beiden Erkrankungen wirkt sich eine gesunde Ernährung positiv aus. Dazu gehören frisches Obst und Gemüse, vitamin- und nährstoffreiche Kost und entzündungshemmende Lebensmittel (Nüsse, fetter Fische, Lein-, Raps- und Olivenöl). Stark verarbeitete Lebensmittel, zu viel Zucker und Salz, Weizenmehl und rotes Fleisch können Entzündungen fördern. 

Falsch: Bei einer Achsfehlstellung (O- oder X-Beine) kann zum Beispiel eine Entlastungsorthese helfen. Diese setzt an der Ursache (Überlastung des Gelenks) an. Durch eine Umverteilung der Last wird der Druck reduziert und das betroffene Gelenk wird entlastet.

• Regelmäßige Bewegung  
• Gezieltes Training, zum Beispiel spezielle Knie-Übungen 
• Gelenkschonende Sportarten  
• Sportarten mit starken Stopp-and-Go-Bewegungen (z.B. Fußball) vermeiden  
• Gesunde Ernährung, gesundes Gewicht 
• Bei Fehlstellungen (X- oder O-Bein): Entlastung des Gelenks durch orthopädische Hilfsmittel  

Einer Infektion oder Autoimmunkrankheit kann man nicht vorbeugen. Stoffwechselerkrankungen wie Gicht kann man durch ausreichend Bewegung, gesunde Ernährung und den Verzicht auf Nikotin und übermäßigen Alkohol vorbeugen. Bestimmte Nahrungsmittel wie Fleisch und fette Milchprodukte können sich negativ auf den Entzündungsprozess auswirken. Einen positiven Einfluss haben Gemüse, Getreide, Obst und Fisch mit einem hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren. 

Im fortgeschrittenen Stadium der Arthrose (chronisch) kann es zu Entzündungsprozessen (akut) kommen. Überlastungen, Fehlbelastungen, Übergewicht, Instabilität im Kniegelenk, mangelnde Muskelkraft, eine Verschlechterung des Gelenkzustands oder generelle Entzündungsprozesse im Körper können eine entzündlichen Reaktion im bereits geschädigten Gelenk auslösen und zu einer aktivierten Arthrose führen. Am häufigsten tritt aktivierte Arthrose an den Knie- und Hüftgelenken auf. 

Bei einer aktivierten Kniearthrose kommt es zu Schwellungen, Rötungen, Ergussbildung und Erwärmungen am betroffenen Gelenk. Die bestehenden Arthrose-Symptome (Schmerzen, Gelenksteifigkeit und Bewegungseinschränkungen) können sich weiter verschlimmern. Die Beschwerden treten plötzlich oder schubweise auf und können einige Tage andauern.  

Es ist oft nicht zu unterscheiden, ob es sich um eine aktivierte/entzündliche Arthrose oder eine Verschlechterung des chronischen Verschleißprozesses (Progression) handelt. Hier ist ein ärztliche Diagnose wichtig, um die richtige Behandlung einzuleiten. 

Aktivierte Arthrose ist keine Arthritis.

Der Unterschied: Ein aktivierter Entzündungszustand ist etwas anderes als eine durch Autoimmunerkrankungen, Infektionen oder Stoffwechselerkrankungen ausgelöste Gelenkentzündung. 

Es kann eine Wechselwirkung von Arthrose (Gelenkverschleiß durch Überlastung) und Arthritis (Gelenkentzündung) geben. Aber es nicht zwingend, dass die eine die andere Erkrankung auslöst. Arthrose kann zu Arthritis führen, wenn durch ständige Reizung des Gelenks eine Entzündung entsteht. Arthritis kann den Knorpel schädigen und somit eine Arthrose verursachen. Dann kann es passieren, das Arthritis und Arthrose gleichzeitig auftreten. 

Bei Entzündungen sind Kälteanwendungen angezeigt. Wärme kann die Entzündung sogar verstärken. Bei Arthrose kann Wärme die Muskeln lockern und die Durchblutung fördern. 

Im Alter steigt das Risiko, an Arthrose zu erkranken, stark an und es sind mehr ältere Menschen betroffen. Arthritis kann in jedem Alter auftreten. 

Auch wenn sich die Symptome ähneln, sind Arthrose und Arthritis komplett unterschiedliche Erkrankungen. Daher muss auch die Behandlung unterschiedlich sein. Bei Kniearthrose stehen Bewegung, Entlastung und Knorpelerhalt im Fokus. Bei Arthritis im Knie muss zunächst die Entzündung gehemmt werden.

Für Arthrose und Arthritis im Knie gilt: Bewegung ist wichtig, um die Muskeln zu stärken, den Knorpel mit Nährstoffen zu versorgen und die Gelenke beweglich zu halten. All dies entlastet die Gelenke. Wichtig sind dabei gelenkschonende Sportarten. Der Orthopäde Dr. med. Lukas Hanak empfiehlt bei Kniearthrose: „Was die Patientinnen und Patienten am besten für das Knie tun können, ist viel Bewegung, wenig Belastung, beispielsweise Fahrrad fahren, Fitness, spazieren gehen, schwimmen.“ Auch bei rheumatoider Arthritis heißt es: „Bewegung ist bei leichten Beschwerden eine wirksame Therapie. Durch Bewegung werden die Muskeln und Gelenke in ihrer Funktion erhalten.“

Arthritis ist der Oberbegriff für Gelenkentzündungen. Rheumatoide Arthritis ist die häufigste Form der Arthritis, ausgelöst durch eine chronisch-entzündliche Autoimmunerkrankung. Eine Entzündung der Gelenkinnenhaut (Synovitis) führt zu Schwellungen, Steifheit und Schmerzen. Rheumatoide Arthritis greift den Knorpel und die Gelenkstrukturen an und kann zu Gelenkzerstörungen bzw. -deformationen führen. Rheuma wird oft mit rheumatoider Arthritis gleichgesetzt. Rheuma ist aber der Oberbegriff für viele verschiedene Erkrankungen des Bewegungsapparates, die entzündlich und nicht-entzündlich sein können. Rheumatoide Arthritis tritt häufig an mehreren Gelenken auf. Typisch ist auch, dass beide Seiten des Körpers gleichermaßen betroffen (symmetrische Arthritis).

Normalerweise sind Schwellungen ein typisches Anzeichen von Arthritis. Allerdings kann es bei Arthrose ebenfalls zu Entzündungen kommen, wenn sich Osteophyten bilden. Diese Knochenauswüchse an den abgenutzten Gelenken reiben an der Gelenkinnenhaut und können eine Entzündung und Schwellungen auslösen. Dann handelt es sich um eine aktivierte Arthrose.