Thomas Craig VIII
"Om du kan fokusera på det du fortfarande kan göra och det du fortfarande har, kan den inställningen ta dig hur långt som helst."
Thomas Craig VIII
Ett nytt liv med fingerproteser
Drömmen om att flyga
Thomas Craig VIII växte upp i Mililani, ett samhälle med stark sammanhållning på ön O'ahu, där livet kretsade kring sport, skola och familj. Efter att ha tagit examen vid University of Hawai'i byggde Thomas upp en framgångsrik karriär inom försäljning och marknadsföring i södra Kalifornien. Så småningom fick han en tjänst på ett globalt sportvarumärke.
Men 2017 fattade han ett beslut som överraskade alla, inte minst honom själv.
”Jag bestämde mig för att lämna min trygga och stabila karriär bakom mig för att följa min dröm om att bli pilot”, berättar han.
Han satsade helhjärtat på pilotutbildningen, tog de certifikat som krävdes och fick till slut jobb som flyginstruktör. Han var precis där han ville vara.
Men efter bara tre månader förändrades allt.
När allt förändrades
2019 var Thomas med om en allvarlig flygolycka. Han överlevde, men skadorna var omfattande. Olyckan orsakade brännskador på nästan 70 procent av hans kropp, han förlorade nio fingrar och drabbades av flera benbrott. De fysiska påfrestningarna var enorma, men Thomas berättar öppet om det som var allra svårast:
”En av de tuffaste delarna var den mentala utmaningen.”
Vägen tillbaka blev lång och krävande. Men genom allt fanns en person som gav honom trygghet och styrka: hans dåvarande flickvän Kristina, som besökte honom på sjukhuset varje dag.
”Jag visste inte om min flickvän skulle finnas kvar vid min sida. Skulle hon verkligen komma till sjukhuset varje dag?” minns Thomas. ”Men varje dag dök Kristina upp. Det fyllde mig med glädje. Jag tänkte: wow, oavsett hur jag ser ut, hur jag mår eller vilket skick hon ser mig i, så finns hon fortfarande här vid min sida.”
Kristina minns den tiden med samma självklara övertygelse:
”Jag kände att det inte fanns någon annanstans jag hellre ville vara, trots hur fruktansvärd situationen var. Jag ville bara vara med honom varje dag och gå igenom den här resan tillsammans med honom. Och ja, jag tycker att vi har vuxit så mycket sedan dess. Vår gemensamma resa har utvecklats till något väldigt vackert.”
Ett nytt kapitel i livet
Idag bor Thomas och Kristina i San Diego tillsammans med sin nyfödde son. Att bli pappa har gett Thomas en känsla av läkning som han inte riktigt hade förväntat sig.
”Jag var verkligen orolig. Kommer jag fortfarande kunna göra allt det där med honom som jag alltid föreställt mig? Kommer jag kunna kasta boll med honom? Cykla tillsammans? Surfa?”
Oron har funnits där, men Thomas har också hittat ett svar på sina funderingar.
”Det behöver inte vara sämre eller sorgligare på något sätt. Det kommer fortfarande att vara fantastiskt, för jag bryr mig om honom. Vi kommer att finnas där för varandra och göra alla de roliga saker som jag själv alltid har älskat och vill föra vidare till honom. Och vi kommer att kunna göra dem tillsammans.”
Erfarenheterna från återhämtningen har också format den pappa Thomas vill vara.
”Under min läkningsprocess lärde jag mig mycket om inställning, positivt tänkande, förståelse och empati. När jag ser på min son tänker jag på alla möjligheter som väntar honom, alla utmaningar han kan möta och alla framgångar han kan få uppleva. Det jag hoppas kunna lära honom är att det inte spelar någon roll hur svårt något är. Det viktiga är att man gör sitt bästa varje dag och försöker bli lite bättre.”
En av Thomas veckovisa rutiner hjälper honom att hitta balans i vardagen.
”En av mina största glädjeämnen varje vecka är att ta cykeln och cykla runt i Miramar, sätta på en podcast och bara koppla bort allt annat medan jag trampar på”, berättar han. ”Det är som att börja om på nytt inför veckan. En stund då jag får landa i mig själv, något jag verkligen ser fram emot och uppskattar enormt.”
“”Att få den här protesen har fått mig att inse att jag inte är mindre värd eller mindre kapabel än någon annan. Att jag har genomgått en amputation betyder inte att det finns saker jag inte kan göra. Visst, jag kanske behöver göra dem på ett annat sätt, men det gör mig inte mindre kapabel.””
Att upptäcka möjligheterna med proteser
När Thomas först började utforska protesteknik mötte han utmaningen på samma sätt som så många andra i livet: med nyfikenhet och beslutsamhet.
”Jag hittade en protes på nätet som verkade helt perfekt”, minns han. ”Jag ville bara komma igång direkt och vänja mig vid hur den skulle kännas. Jag visste att det skulle ta tid att anpassa sig, men samtidigt drömde jag om allt jag skulle kunna göra med den. Jag ville kunna cykla, åka snowboard och bara vara till hjälp hemma.”
Tiden av anpassning ledde till en stor förändring.
”Jag insåg att det är hur jag ser på mig själv och hur jag känner inför mig själv som avgör hur jag möter världen. Och den här protesen spelade en enorm roll i att jag hittade tillbaka till mitt självförtroende.”
Kristina såg förändringen på nära håll.
”Plötsligt kunde han göra så mycket mer”, berättar hon. ”Han är som en annan person med protesen.”
Hon lyfter också fram teamet bakom produkten:
”Företaget har varit fantastiskt på att göra justeringar och prova olika lösningar. De är verkligen öppna för att lyssna på honom. När man har drabbats av en skada är det allra viktigaste att någon faktiskt lyssnar på vad man behöver.”
Mina proteser – min resa, på mitt sätt
Idag använder Thomas fingerproteserna MCPDriver® och ThumbDriver®.
”Att få den här protesen har fått mig att inse att jag inte är mindre värd eller mindre kapabel än någon annan. Att jag har genomgått en amputation betyder inte att det finns saker jag inte kan göra. Visst, jag kanske behöver göra dem på ett annat sätt, men det gör mig inte mindre kapabel.”
Den inställningen har nu fått betydelse långt utanför hans egen historia. På femårsdagen av flygolyckan skapade Thomas en video där han delade med sig av sina erfarenheter och lärdomar. Responsen överträffade alla hans förväntningar.
”Så många människor hörde av sig och berättade hur mycket videon hade hjälpt dem, hur inspirerade de kände sig och vilken tröst de hade fått.”
Det blev starten på Sick Burn Podcast, där Thomas samtalar med överlevare och människor som har tagit sig igenom svåra motgångar. Det som började med målet att spela in fem avsnitt har vuxit till något betydligt större.
”Jag hade aldrig gjort det om jag inte hade vågat ta mig förbi min osäkerhet kring det jag hade förlorat och istället insett vilka otroliga möjligheter jag faktiskt hade fått. Det var bara att våga och köra.”
För Thomas är proteserna inte något som står vid sidan av hans historia, utan en självklar del av den. Fingerproteserna har gett honom tillbaka förmågan att utföra många av de aktiviteter som är viktiga i det liv han bygger upp. Samtidigt har de gett honom självförtroendet att dela sin historia med andra.
”Den personliga utvecklingen har lett till fantastiska ögonblick i mitt liv”, säger han. ”Jag tar inte längre de små framstegen för givna.”
Från Mililani till Los Angeles och vidare upp mot himlen – genom en flygolycka som för många hade inneburit slutet på drömmen om att flyga – har Thomas Craig VIII lyckats bygga upp något oväntat ur det som en gång slogs i spillror: ett liv som inte definieras av det han har förlorat, utan av allt han har funnit längs vägen.
Produkter som Thomas använder
Thomas använder MCPDriver®, en kroppsstyrd fingerprotes som är utvecklad för personer som saknar ett eller flera fingrar eller delar av handen, samt ThumbDriver®, som är utformad för att återställa tummens funktion och greppförmåga. Tillsammans hjälper proteserna Thomas att cykla, utföra vardagliga sysslor och leva ett aktivt liv med sin växande familj.
Produktlänkar: MCPDriver, ThumbDriver
FAQs
Vad är fingerproteser och hur fungerar de?
Fingerproteser är konstgjorda fingrar som ersätter fingrar som har amputerats eller som inte har utvecklats fullt ut från födseln.
Thomas använder MCPDriver och ThumbDriver, som båda är kroppsstyrda proteser. I samma produktfamilj finns även PIPDriver. Alla tre är utvecklade för personer som saknar delar av ett finger eller en tumme, men som fortfarande har en del av fingret eller tummen kvar.
Det är den kvarvarande delen av fingret eller tummen som styr protesens rörelser. När den rör sig följer protesen med, vilket gör det möjligt att återfå förmågan att böja och sträcka fingret eller tummen.
Vilka typer av fingerproteser finns det?
PIPDriver är utvecklad för personer som saknar en del av fingret från det mellersta fingerbenet.
MCPDriver är utvecklad för personer som saknar en större del av fingret, närmare handen.
ThumbDriver är utvecklad för personer som saknar en del av tummen.
Alla tre är kroppsstyrda proteser, vilket innebär att de rör sig med hjälp av rörelserna från den kvarvarande delen av fingret eller tummen.
Vad händer om hela fingret saknas?
För personer som saknar ett helt finger, där ingen del av fingret finns kvar, finns GripLock Finger. Det är en mekanisk fingerprotes med en spärrmekanism som kan ställas in i olika positioner med hjälp av den andra handen eller genom att trycka protesfingret mot ett föremål.
När GripLock Finger har placerats i önskad position kan protesen hjälpa till att hålla föremål på plats, medan användarens tumme står för den aktiva greppkraften.
GripLock Finger är endast avsedd för personer som saknar ett helt finger, inte för personer som saknar en tumme.
Vad händer om hela fingret saknas?
För personer som saknar ett helt finger, där ingen del av fingret finns kvar, finns GripLock Finger. Det är en mekanisk fingerprotes med spärrmekanism som kan ställas in i olika positioner med hjälp av den andra handen eller genom att trycka protesfingret mot ett föremål.
När GripLock Finger har placerats i önskad position kan protesen hjälpa till att hålla föremål på plats, medan användarens tumme står för den aktiva greppkraften.
GripLock Finger är endast avsedd för personer som saknar ett helt finger, inte för personer som saknar en tumme.
Hur lång tid tar det att få en fingerprotes utprovad?
Varje fingerprotes är individuellt anpassad efter användarens behov. Därför kan det ta tid att uppnå optimal passform och funktion. Protesen kan också behöva justeras efter den första utprovningen.
När protesen väl är på plats kan det ta lite tid att vänja sig vid att använda den och hitta de bästa sätten att utföra vardagliga sysslor och fritidsaktiviteter.
Både tid och tålamod är viktiga för att anpassa sig till nya sätt att göra saker på. Som Thomas beskriver det kan man fortfarande göra det man vill, även om det ibland behöver ske på ett annat sätt än tidigare.
Kan fingerproteser återställa full funktion?
Fingerproteser kan inte återställa fingrarnas alla komplexa funktioner. Däremot är de utformade för att ge ett stabilare grepp vid olika aktiviteter och underlätta samarbetet mellan båda händerna i vardagen.
De kroppsstyrda proteserna är också utformade för att skydda den kvarvarande delen av fingret mot stötar och skav, samtidigt som de ska vara bekväma att bära.
Vilka fingerproteser passar bäst för en aktiv livsstil?
Vilka aktiviteter du vill kunna utföra är en av de viktigaste faktorerna när du ska välja rätt protes.
Mekaniska proteser är utformade för krävande aktiviteter och kan användas i våta och smutsiga miljöer. Samtidigt fungerar de även bra för lättare vardagssysslor, som exempelvis matlagning.
Bioniska proteser har motordrivna fingrar som kan utföra aktiva rörelser. De är främst avsedda för lättare till medelkrävande aktiviteter och bör inte utsättas för vatten.
Kosmetiska proteser har ingen aktiv greppfunktion, men kan ändå ge stöd vid olika aktiviteter genom att hjälpa till att trycka, dra och stabilisera föremål.
Kan man få en protes för enbart tummen?
Tummen spelar en mycket viktig roll för handens funktion, och att förlora den kan därför ha stor påverkan på vardagen.
Det finns tumproteser som kan anpassas för personer som enbart saknar tummen. De kan också användas tillsammans med fingerproteser om även andra fingrar är påverkade.