Idrottare. Nationell rekordhållare. Paralympier. Grundare till organisationen Born to Run Foundation.

Som stipendievinnande collegeidrottare och skyttekung i Lacrosse i universitetslaget, var Noelle Lambert bekant med att både hantera framgångar och att omvandla misslyckanden till värdefulla erfarenheter och lärdomar – inom idrotten och i vardagen. Efter att ha blivit lårbensamputerad på grund av en mopedolycka 2016, blev hennes livs tuffaste utmaning så småningom en av hennes livs största möjligheter, enligt henne själv.

Efter olyckan fick Noelle ersätta Lacrosse med rehabilitering. Hon fick hjälp med finansieringen av sin första löparprotes av Challenged Athletes Foundation och hon tränade både fokuserat och målmedvetet på att komma tillbaka till sitt lag så fort som möjligt. “Idrott har alltid varit en stor del av mitt liv. Jag var helt inställd på att jag skulle tillbaka ut på plan till vilket pris som helst,“ säger hon.

Den nästkommande säsongen blev hon godkänd av NCAA och kunde därmed återvända som tävlingsspelare. Hon blev den första lårbensamputerade någonsin som kom att spela Lacrosse på college-nivå.

Under rehabiliteringen upptäckte Noelle att hon var ganska snabb och hade talang för kortdistanslöpning. Hon fick träffa Femita Ayanbeku, en paralympier och Team Össur-medlem i Boston-området, som var villig att vägleda henne. Noelle ger också kredd till sin ortopedingenjör, Jason Lalla på Next Step Bionics & Prosthetics, som hjälpte henne till ett snabbt tillfrisknande och som hon säger: “Eftersom Jason också är amputerad, så vet han exakt vad jag behöver och går igenom och det är helt ovärderligt för mig.“

Efter att ha tagit sin examen från college 2019, satte Noelle upp ett djärvt mål, ivrigt påhejad av sin tränare och Femita: Målet var att hon endast 2 år efter genomgången amputation skulle lyckas kvalificera sig som tävlande i Team USA och delta i Paralympics i Tokyo. Under sitt första lopp någonsin, besegrade hon den regerande nationella mästarinnan och kvalificerade sig för U.S. Paralympic Nation Track & Field team. Hon fortsatte att tävla och deltog i världsmästerskapen i Dubai, där hon placerade sig på en fjärde plats och satte ett nytt amerikanskt rekord i kategorin T63 på 100 m. 2021 blev hon medlem i Team Össur och tränar numera tillsammans med lagkamraten Femita.

“Jag älskar min Cheetah, protesfoten gjorde att jag blev snabbare. Min erfarenhet har fått mig att inse att du kan göra det som du bestämmer dig för, det du vill. Jag ville inte låta olyckan definiera mig som person, vem jag är eller vem jag vill bli. Ingen bör låta sig nöjas eller slå sig till ro bara för att du är amputerad," säger Noelle.

Utanför löparbanan har Noelle startat den ideella organisationen Born to Run Foundation, som erbjuder specialanpassade proteser till barn och unga vuxna. Bland hennes många prestationer, både som idrottare och genom hennes stiftelse, utsågs hon 2020 till National Honoree för det internationella Women of Worth -programmet, sponsrat av L’Oreal.

Och som Noelle säger: “Idag är jag tacksam över olyckan. Jag kan se det som en positiv händelse i och med att den förändrade mig som person. Den fick mig att inse vad som är viktigt här i livet.“

Oavsett om det handlar om att hjälpa till med specialanpassade proteser till barn och unga vuxna, eller om att ge allt på löparbanan, så fortsätter Noelle Lambert att göra stora framsteg när det gäller att leva ett liv utan begränsningar.