엘케의 이야기

움직임 속의 회복력: 나의 트라이애슬론 여정

저는 엘케입니다. 네덜란드 국경 근처의 작은 도시 바트 벤트하임(Bad Bentheim)에 사는 59세 여성입니다. 2015년에 첫 장거리 경주를 완주한 이후로 트라이애슬론에 깊이 빠져 지내고 있습니다.

저의 스포츠 여정은 지역 트라이애슬론 대회에서 시작되었습니다. 그 경험은 제 안에 불을 지폈고, 제가 미처 몰랐던 경쟁심을 일깨워주었습니다. 그 대회를 준비하던 당시, 수영 기술에 대해 친구에게 조언을 구했던 기억이 납니다.

그 친구는 살짝 안쓰러운 표정으로 저를 바라보며 이렇게 말했죠.

“수영은 배울 수는 있는데, 다섯 살 때 배우는 거지, 쉰 살에 배우는 건 아니야!”

그 말이 저에게 오히려 불씨가 되었습니다. 저는 오기로 물속에 뛰어들었고, 자전거를 타고, 결국 여성 참가자들 중 가장 먼저 결승선을 통과했습니다.

그 승리의 기쁨은 오래가지 못했습니다. 훨씬 더 중대한 일이 찾아왔기 때문입니다. 2016년, 훈련 캠프에서 돌아온 직후부터 발목에 지속적인 통증이 느껴졌습니다.

처음엔 단순한 스포츠 부상이라고 생각했지만, 곧 정밀 검사 결과 발목 관절에 악성 종양이 있다는 진단을 받았습니다. 의료진과 상의한 끝에, 앞으로 나아갈 수 있는 유일한 방법은 절단이라는 사실이 분명해졌습니다. 더 큰 손상을 막기 위한 유일한 선택이었습니다.