Daten met een prothese

Mitch is meer dan gelukkig met zijn vriendin Laura. Ruim anderhalf jaar geleden leerden de twee elkaar kennen en eigenlijk is Mitch' prothese nooit een thema geweest.

"Laura en ik ontmoetten elkaar in de zomer van 2017", vertelt Mitch. "Tijdens een handbikewedstrijd in Oostenrijk. Ik was daar om een wedstrijd te fietsen; zij begeleidde een van de andere teams. Tijdens een feestavond raakten we aan de praat, en eigenlijk zijn we daar nooit meer mee gestopt."

Weinig uit te leggen

"Laura liep op dat moment stage in een revalidatiecentrum, in het kader van haar studie bewegingsagogiek. Ze begeleidt mensen in hun revalidatie en wist dus al veel van protheses. Heel gemakkelijk: ik hoefde daardoor bijna niets uit te leggen. Al vertel ik graag over mij en mijn prothese, hoor. Ik ben er heel open over, vaak moet je me eerder afremmen."

Eerlijke beoordeling

"Toen we elkaar ontmoetten, was het hartje zomer, ik droeg dus een korte broek. Ik weet niet of ik mijn prothese anders direct ter sprake had gebracht. Ik denk zelfs van niet. Hetzelfde geldt voor bijvoorbeeld een sollicitatiegesprek. Waarom zou je er zelf over beginnen? Ik ga het onderwerp niet uit de weg, maar ik vind niet dat je het meteen op tafel hoeft te gooien, zeker als het een functie betreft waarbij je prothese geen rol speelt. Als prothesegebruiker wil je geen voorkeursbehandeling, en aan de andere kant wil je zeker weten dat je eerlijk beoordeeld wordt."

Niet verteld

"Ik heb een bijbaantje gehad bij IKEA, eerst als vakkenvuller, later als reachtruckchauffeur. Tijdens mijn sollicitatiegesprek heb ik niet verteld dat ik een prothese draag, pas tijdens de introductiemiddag zagen mijn collega's het. Het was totaal geen probleem. Ze vertelden dat iedereen gelijke kansen kreeg en dat ik, als ik hulp nodig had, altijd kon aankloppen."

Niet bij nadenken

"Met Laura praat ik open over mijn prothese, ze is op de hoogte van mijn geschiedenis. Veel vaker spreken we er juist níet over. Ze zegt: 'Ik kan me jou niet eens voorstellen zonder prothese, voor mijn gevoel heb je gewoon twee gezonde benen'. Ik voel hetzelfde en zo gedraag ik me ook. We denken er allebei eigenlijk niet bij na."

Open en eerlijk

"Ik kan me voorstellen dat een prothese voor een drempel kan zorgen tijdens een date of een sollicitatiegesprek, dat je bang bent om afgewezen te worden. Mijn advies: gedraag je zoals je je altijd gedraagt. Komt je prothese ter sprake, vertel er dan open en eerlijk over. En word je afgewezen vanwege je prothese? Dan kan ik heel duidelijk zijn: die persoon of dat bedrijf is jou niet waard. Klinkt misschien kort door de bocht, maar wie jou niet eerlijk en onbevooroordeeld kan beoordelen, verdient jou ook niet."