#INWED25 – Bij Össur draait het om diversiteit, samenwerking en sterke ingenieurs
Op 23 juni vieren we wereldwijd de Internationale Dag van de Vrouw in de Techniek. Deze dag staat in het teken van vrouwen die een verschil maken in de ingenieurswereld én moet anderen inspireren om ook voor deze richting te kiezen. Bij Össur zijn we trots op onze internationale, diverse teams en de vele talentvolle ingenieurs die bij ons werken.
In dit artikel vertellen twee van onze collega’s over hun ervaringen in het vak: Brynja Ásgeirsdóttir, Product Designer bij Bracing Solutions, en Högna Hringsdóttir, Technology Manager bij het team Sockets & Vacuum Systems binnen Biomechanical Solutions.
Hoe zijn jullie in deze functie terechtgekomen?
Brynja:
Ik werk op het hoofdkantoor in Reykjavik en ben sinds 2018 bij Össur. Tijdens mijn bachelor aan de Universiteit van Reykjavik liep ik stage bij het Medisch Kantoor. Daarna kreeg ik een rol binnen Process Management. In 2019 ben ik begonnen aan een masteropleiding Computational Neuroscience aan de TU in Graz, Oostenrijk. Na mijn afstuderen in 2021 kon ik aan de slag als ontwerpingenieur bij het R&D-team voor Bracing – en daar werk ik nog steeds met veel plezier.
Högna:
Ook ik werk in Reykjavik en ben inmiddels al 11 jaar bij Össur. Na mijn bachelor ben ik begonnen als stagiaire, wat leidde tot een zomerbaan en uiteindelijk een vaste aanstelling. In 2014 verhuisde ik naar Göteborg voor een master Biomedische Technologie aan Chalmers University. Sinds 2016 ben ik terug bij Össur, eerst als productontwerper in het Liner-team, en nu als Technology Manager bij Sockets & Vacuum Systems.
Wat trok jullie aan in een technische loopbaan?
Högna:
Als kind vond ik Össur al inspirerend. De manier waarop het bedrijf levens beïnvloedt, maakte diepe indruk. Een carrière in de biomedische technologie voelde voor mij dan ook heel vanzelfsprekend. Ik had op school ook een klik met exacte vakken – dus die richting lag voor de hand.
Brynja:
Ik was op school altijd al gefascineerd door vakken als wiskunde, natuurkunde en vooral biofysica. Toen ik moest kiezen wat ik wilde studeren, kwam ik al snel uit bij biomedische technologie. Össur had op dat moment al mijn interesse, dus het voelde als een logische stap richting een eventuele baan bij het bedrijf.
Hoe ondersteunt Össur vrouwelijke ingenieurs?
Brynja:
Össur is echt een werkgever die meedenkt. Ik heb altijd het gevoel gehad dat mijn carrièreontwikkeling serieus genomen werd. Ook tijdens mijn zwangerschap kreeg ik de ruimte die ik nodig had, en mijn collega’s moedigden me aan om de tijd te nemen die ik nodig had. Mijn partner – die ook bij Össur werkt – kreeg trouwens net zoveel steun bij zijn ouderschapsverlof. Dat laat zien dat het bedrijf echt waarde hecht aan een goede werk-privébalans voor álle medewerkers.
Högna:
Mijn ervaring is vergelijkbaar: Össur is een gelijkwaardige en inclusieve werkomgeving. Iedereen krijgt gelijke kansen. Pas toen ik verhalen van vrienden hoorde over hoe het er bij andere bedrijven aan toe kan gaan, realiseerde ik me hoe bijzonder dat eigenlijk is. Toen ik met zwangerschapsverlof ging, vroeg mijn leidinggevende simpelweg hoeveel tijd ik nodig had – geen druk, geen gedoe. En net als Brynja’s partner kon ook mijn partner ouderschapsverlof opnemen. Dat maakte voor ons gezin echt een groot verschil.
Wat is er nodig om meer vrouwen te interesseren voor techniek?
Högna:
Het begint bij het onderwijs. Kinderen – en vooral meiden – moeten al vroeg kennismaken met techniek. In IJsland gebeurt dat goed. Tijdens mijn studie biomedische technologie was de meerderheid van de studenten zelfs vrouw. Alleen tijdens mijn master in Zweden zag ik dat het aandeel mannen weer groter werd.
Brynja:
Universiteiten in IJsland zijn actief bezig met outreachprogramma’s, waarbij ze meiden op middelbare scholen kennis laten maken met technische studies. Zelf heb ik ooit meegedaan aan een dag georganiseerd door de Universiteit van Reykjavik, waar scholieren technische opdrachten uitvoerden. Zulke initiatieven zouden wat mij betreft ook in andere landen meer aandacht mogen krijgen.
Werken jullie vooral in teamverband of zelfstandig?
Brynja:
We werken in het R&D Bracing-team heel nauw samen. Kennisdeling staat centraal, en we trekken ook veel op met andere afdelingen – van marketing tot medische specialisten – omdat onze projecten vaak over meerdere disciplines heen gaan.
Högna:
Ook in mijn team is samenwerken essentieel. We werken bijvoorbeeld veel samen met collega’s van de commerciële kant en het medisch kantoor. Binnen de R&D-afdeling is er ook veel uitwisseling van kennis tussen teams. Kortom: we werken echt over de grenzen van functies en afdelingen heen.