Zwemmer.  Hardloper.  Wielrenner.  Triatleet.  Motivational speaker.  Paralympisch atleet.

Op een leeftijd waarop de meeste kinderen eraan moeten worden herinnerd hun tanden te poetsen of het afval buiten te zetten, was Rudy Garcia-Tolson op weg naar een Ironman Triatlon-overwinning en paralympisch goud.   Helaas was die weg geplaveid met aanzienlijke problemen.  Rudy werd geboren met meerdere geboorteafwijkingen en had toen hij vijf jaar oud was al 15 operaties ondergaan; uiteindelijk vertelde hij zijn ouders dat hij een dubbele beenamputatie verkoos.  Kort daarna begon Rudy te zwemmen en hard te lopen en nam hij op achtjarige leeftijd deel aan zijn eerste triatlon, als zwemmer in het estafetteteam dat de wedstrijd won.  Op tienjarige leeftijd deed hij tijdens een bezoek aan Össur in IJsland suggesties voor productontwerpen die cruciaal zijn gebleken bij de ontwikkeling van de Flex-Run-prothese.  Kort daarna voltooide Rudy de eerste van vele individuele triatlons.

"Dat was het moment dat ik wist dat ik dat wilde doen."

Wedstrijdsport werd een belangrijke fysieke uitlaatklep en een bron van motivatie, zo zeer dat de jonge Rudy verkondigde dat hij zou deelnemen aan het zwemmen op de Paralympische Spelen van 2004. Acht jaar later maakte hij zijn belofte waar toen hij naar goud zwom op de Paralympische Spelen van 2004 in Athene en opnieuw op de spelen van 2008 in Bejing. Rudy bleef deelnemen aan triatlons en in 2009, bij Ironman Arizona, werd hij de eerste atleet met een dubbele amputatie boven de knie die een volledige Ironman-triatlon wist te voltooien.

Rudy gebruikt Re-Flex Shock en Sport-liners met pinsysteem van Össur voor zijn dagelijkse activiteiten en Össurs Flex-Run en Cheetah Xtend voor atletiek.  Als viervoudig paralympiër (2004, 2008, 2012 en 2016) en vijfvoudig medaillewinnaar wijdt Rudy zich aan het inspireren van de jongere generatie van atleten met een beperking. Hij drukt hen op het hart om "je nooit door mensen te laten vertellen dat je iets niet kunt doen.  Bewijs dat ze ongelijk hebben.  De enige handicap in het leven is een negatieve instelling."

Atletische prestaties:

Deelname aan Paralympische Spelen[1]

• Viervoudig paralympiër (2004, 2008, 2012, 2016); vijfvoudig medaillewinnaar (2 goud, 2 zilver, 1 brons)
• Tokyo 2020 Paralympic Games - 7th in 200m IM, 6th 100m breaststroke, 8th 4x100m Freestyle Relay 34 points
• Paralympische Spelen Rio 2016, zilver (200 m IM), 6e (100 m schoolslag, 34 punten; 4x100 m estafette vrije slag, 34 punten; 4x100 m estafette wisselslag)
• Paralympische Spelen Londen 2012, zilver (200 m IM), 6e (34 punten 4x100 m wisselslag); atletiek, 9e (200 m T42)
• Paralympische Spelen Beijing 2008, goud (200 m IM), brons (100 m schoolslag), 7e (34 punten 4x100 m wisselslag), 9e (400 m vrije slag), 12e (100 m vlinderslag), 13 (100 m rugslag)
• Paralympische Spelen Athene 2004, goud (200 m IM), 5e (100 m schoolslag), 7e (34 punten 4x100 m wisselslag), 9e (100 m vlinderslag)
• Sluit zich aan bij Jessica Long en Cody Bureau als de enige leden van het Amerikaanse paralympische zwemteam die hebben deelgenomen aan vier Paralympische Spelen (2004, 2008, 2012, 2016)

Deelname aan wereldkampioenschappen

• Meest recent: 2015 – 4e (200 m IM), 6e (100 m schoolslag, 34 pinten 100 m wisselslag), 7e (34 punten 4x100 m wisselslag vrij)
• Jaren van deelname: 2002, 2006, 2009, 2010, 2013 (atletiek), 2015
• Medailles: 6 (2 goud, 1 zilver, 3 brons)
• Goud - 2006 (200 m IM), 2010 (200 m IM)
• Zilver - 2013 (verspringen)
• Brons – 2009 (200 m IM, 20 punten 4x50 m vrije slag), 2010 (100 m schoolslag)