Coureuse. Détentrice de record national. Athlète paralympique. Fondatrice de la Born to Run Foundation.

En tant qu’athlète universitaire boursière et meilleure buteuse de l’équipe de lacrosse de son université, Noelle Lambert connaissait déjà le goût de la victoire et savait comment transformer des échecs en enseignements précieux, que ce soit dans le sport ou la vie de tous les jours. Après avoir perdu sa jambe au-dessus du genou dans un accident de mobylette en 2016, les plus grands défis auxquels elle a fait face à ce jour sont devenus ce qu’elle considère maintenant comme l’une des plus grandes opportunités de sa vie.

Après son accident, Noelle est passée du lacrosse à la rééducation. Elle a reçu sa première prothèse de sport, obtenue grâce à une subvention de la Challenged Athletes Foundation, et repris l’entraînement dans le seul but de revenir dans son équipe aussi vite que possible. Elle affirme : « Le sport a toujours occupé une place prépondérante dans ma vie. Je me suis tout de suite mis en tête que j’allais revenir sur les terrains, quoi qu’il en coûte. »

La saison suivante, la NCAA l’a autorisée à revenir et elle est devenue la première personne amputée au-dessus du genou à jouer au lacrosse au niveau universitaire.  Elle a marqué un but dès son retour sur les terrains.

Pendant ses entraînements de réadaptation, Noelle s’est également découvert un talent pour la course.  Elle a rencontré l’athlète paralympique et membre de la Team Össur Femita Ayanbeku, elle aussi originaire de la région de Boston, qui l’a prise sous son aile.  Elle rend également hommage à son prothésiste pour avoir contribué à son rétablissement rapide : « Le fait qu'il soit aussi amputé m’aide énormément car il sait exactement ce dont j’ai besoin et comprend les épreuves que je traverse. »

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2019, avec le soutien de son entraîneur et de Femita, Noelle s’est fixé un objectif ambitieux : deux ans seulement après son amputation, elle veut devenir membre de l’équipe américaine pour les Jeux Paralympiques de Tokyo. Lors de sa première compétition d’athlétisme, elle devance la championne nationale en titre et gagne sa place dans l’équipe d’athlétisme paralympique américaine. Elle a ensuite participé aux Championnats du Monde d’Athlétisme Handisport 2019 à Dubaï, terminant quatrième et établissant un nouveau record des États-Unis sur le 100 m dans la catégorie T63. En 2021, elle est également devenue membre de la Team Össur et continue de s’entraîner aux côtés de Femita Ayanbeku.

Noelle déclare : « J’aime ma lame Cheetah, car elle m’a permis de courir plus vite. Et mon expérience m’a montré que tout est véritablement possible quand vous donnez le maximum. Je ne voulais pas laisser cet accident définir qui j’étais ou qui je souhaitais devenir. Personne ne doit renoncer à ses rêves car il a subi une amputation. »

Hors des pistes, Noelle a créé l’association à but non lucratif Born to Run Foundation, qui fournit des prothèses spécialisées aux enfants et aux jeunes adultes. Parmi ses nombreuses réussites en tant qu’athlète et avec sa fondation, en 2020, elle a reçu la distinction de National Honoree du programme international Women of Worth, parrainé par L’Oréal Paris.

Comme Noelle l’explique : « Aujourd’hui, je vois mon accident comme un événement positif car il m’a profondément changée. Il m’a obligée à réfléchir à ce qui est important dans la vie. »

Qu’il s’agisse d’offrir des prothèses spécialisées aux autres ou de tout donner sur la piste, Noelle Lambert continue d’avancer à pas de géant pour vivre une vie sans limites.

À l’automne 2019, Noelle a rejoint l’équipe nationale américaine et a battu le record des États-Unis du 100 m aux championnats du monde d’athlétisme handisport à Dubaï.