Atleta. Plusmarquista mundial. Paralímpica. Fundadora de Born to Run.

Como atleta universitaria becada y máxima goleadora del equipo de Lacrosse de su universidad, Noelle Lambert estaba acostumbrada a saborear las victorias y a convertir los fracasos en aprendizajes, tanto en el deporte como en la vida cotidiana. Tras perder una pierna por encima de la rodilla en un accidente de moto en 2016, su dificultad más dura hasta la fecha se convirtió en lo que ahora considera una de las mayores oportunidades de su vida.

Tras el accidente, Noelle sustituyó la rehabilitación por el lacrosse. Recibió su primera prótesis deportiva, obtenida gracias a una subvención de Challenged Athletes Foundation, y entrenó con el único objetivo de reincorporarse a su equipo lo antes posible. “El deporte siempre ha sido una parte importante en mi vida. En seguida me convencí de que tenía que volver al campo como fuera”, afirma.

La temporada siguiente, obtuvo el visto bueno de la NCAA y se reincorporó como jugadora de competición para convertirse en la primera persona con amputación por encima de la rodilla que jugaba al lacrosse a nivel universitario. Además, marcó un gol en el primer partido en el que participó.

Durante sus entrenamientos de rehabilitación, Noelle descubrió que también tenía velocidad y talento… como corredora. En esa época, conoció a la paralímpica Femita Ayanbeku, miembro del Team Össur y compañera residente en el área de Boston, que empezó a orientarla. También reconoce el mérito de su técnico protésico, Jason Lalla, de Next Step Bionics & Prosthetics, por ayudarla en su rápida recuperación. “Como Jason también está amputado, me ayuda muchísimo porque sabe exactamente lo que necesito y por lo que estoy pasando”.

Tras graduarse en la universidad en 2019, con el aliento de su entrenador y de Femita, Noelle se fijó un objetivo ambicioso: solo dos años después de su amputación, quería clasificarse como miembro del equipo de Estados Unidos y competir en los Juegos Paralímpicos de Tokio. En su primera competición de atletismo, se impuso a la vigente campeona nacional y se clasificó para

el equipo de atletismo paralímpico nacional de Estados Unidos. Seguidamente, compitió en los Campeonatos Mundiales de Dubái, donde se clasificó cuarta del mundo y estableció un récord de Estados Unidos en la categoría de 100 metros T63. En 2021, también se incorporó al Team Össur y sigue entrenando junto a su compañera Femita.

“Me encanta mi Cheetah porque me ayuda a ser más rápida. Mi experiencia me ha demostrado que realmente podemos lograr todo lo que nos propongamos. No permití que este accidente definiera quién era ni en quién quería convertirme. Nadie tiene que conformarse por el hecho de estar amputado”, afirma Noelle.

Fuera de la pista, Noelle creó la fundación sin ánimo de lucro Born to Run, que proporciona prótesis especializadas a niños y adultos jóvenes. Entre sus muchos logros como atleta y a través de su fundación, en 2020 recibió el título de “Homenajeada nacional” del programa internacional Women of Worth, patrocinado por L'Oreal.

Como dice Noelle: “Hoy en día estoy agradecida por mi accidente. Lo veo como algo positivo porque cambió el tipo de persona que era. Me hizo reflexionar sobre lo que es importante en la vida”.

Ya sea facilitando prótesis especializadas a otras personas o dándolo todo en la pista, Noelle Lambert sigue dando grandes pasos para vivir la vida sin limitaciones.